Międzynarodowy rynek walutowy, należący do grupy rynków pozagiełdowych OTC- Over the Counter. Rynek ten nie znajduje się w jednym miejscu i nie jest regulowany przez żadną instytucję kontrolującą rynki finansowe. Cechują go te same kategorie jak na tradycyjnych rynkach towarowych, czyli popyt, podaż i cena, gdzie:

• Podaż oznacza łączną ilość danej waluty przeznaczoną do sprzedaży,
• Popyt jest łączną ilością waluty, na którą istnieje zapotrzebowanie po danej cenie

Rynek walutowy Forex pozwala na globalną wymianę walut oraz zarządzanie ryzykiem walutowym. Jest uznawany za największy na świecie z obrotami sięgającymi kilku bilionów USD dziennie. Główne centra światowej wymiany walut to Nowy York, Londyn, Tokyo, Zurich, Szanghaj.

Forex obejmuje głównie transakcje walutowe zawierane między bankami komercyjnymi oraz inwestycyjnymi.

Zaliczamy do nich:

• Transakcje natychmiastowe (spot) – transakcje tego typu polegają na wymianie walut po aktualnym kursie wymiany spot
• Transakcje terminowe (forward) – oznaczają wymianę waluty w terminie późniejszym, po kursie forward określonym dzisiaj, a obowiązującym w przyszłej transakcji

Natomiast kwotowanie walut na rynku Forex odbywa się za pomocą dwóch kursów:

• Kurs kupna (BID) – jest to kurs waluty po jakim uczestnik rynku chce kupić walutę zagraniczną
• Kurs sprzedaży (ASK) – jest to kurs po jakim uczestnik rynku (instytucja finansowa) chce sprzedać walutę zagraniczną.

Spread walutowy to różnica pomiędzy tymi dwoma kursami. Kurs walutowy na rynku Forex jest kwotowany do czterech miejsc po przecinku.